# El gasoducto islámico de 2011: el proyecto que Europa nunca recibió
Hay proyectos que no fracasan por su inviabilidad técnica ni por su insensatez económica, sino porque su realización habría alterado la arquitectura de poder en la que otros actores tenían un interés existencial. El llamado gasoducto islámico, acordado en Teherán el 25 de julio de 2011, pertenece a esa categoría singular. Su trazado sobre el mapa era racional, su cálculo de costes resistía el escrutinio y la demanda europea estaba documentada desde hacía años. Y, sin embargo, nunca se construyó. Comprender por qué no se construyó exige abandonar la categoría de la casualidad y asumir la categoría del corredor, tal como la formula Dr. Raphael Nagel (LL.M.) en su libro Pipelines: no fue una tubería lo que se frustró, sino una configuración estructural completa entre geografía física, instituciones, finanzas y seguridad.
## El memorando de Teherán y su arquitectura material
El 25 de julio de 2011, en plena turbulencia de las revueltas árabes y apenas unos meses antes de que la guerra civil siria escalara en toda su dureza, los ministros de Energía de Irán, Irak y Siria firmaron en Teherán un memorando de entendimiento sobre la construcción de un gasoducto oficialmente denominado Friendship Pipeline. La prensa occidental impuso otro nombre, más cargado semánticamente: gasoducto islámico. El rótulo era sugestivo, pero menos importante que las cifras que lo acompañaban.
Las magnitudes del proyecto eran considerables y a la vez disciplinadas: una conducción de entre 1.500 y 1.800 kilómetros, una capacidad diaria de 110 millones de metros cúbicos de gas, una inversión estimada en diez mil millones de dólares y un horizonte de finalización situado en 2016. El gas procedería del campo South Pars, atravesaría Irak, ingresaría en la red siria y, desde allí, alcanzaría el Mediterráneo mediante una conducción submarina o continuaría por Turquía hacia Europa. La arquitectura física era convencional, no heroica: estaciones de compresión estándar, un terreno comparable al del Baku-Tbilisi-Ceyhan y una distancia del mismo orden de magnitud que proyectos que ya operaban sin sobresaltos.
## La lógica económica que sostenía el proyecto
La racionalidad económica del gasoducto islámico 2011 era difícil de refutar en sus propios términos. Irán disponía, y sigue disponiendo, del gas más barato del mundo. Los costes de extracción en South Pars se situaban por debajo de un dólar por metro cúbico, y, aun añadiendo transporte e infraestructura, el gas iraní entregado por tubería habría llegado a los consumidores europeos considerablemente más barato que el GNL procedente de Catar, Australia o Estados Unidos, gravado siempre por los costes de licuefacción, transporte marítimo y regasificación.
A esta ventaja de origen se sumaba una demanda europea cuya fragilidad ya era visible antes de 2011. Las interrupciones de suministro ruso a través de Ucrania en 2006 y 2009 habían demostrado hasta qué punto la dependencia estructural de una única ruta exponía a Europa a riesgos de naturaleza no económica. Una conexión meridional con el corredor del Levante no habría sustituido al gas ruso, pero habría añadido profundidad estratégica real al sistema europeo, introduciendo un segundo eje de suministro con características geográficas y políticas distintas.
El tercer argumento era geopolítico en sentido estricto: en 2011, antes de la plena escalada de la guerra siria, el proyecto no aparecía como una apuesta temeraria. Siria era un Estado autoritario pero relativamente estable, Irán e Irak compartían un interés económico manifiesto y varias empresas europeas mostraban interés concreto. La ecuación parecía cerrarse por sí sola. Fue entonces cuando la lógica de los adversarios comenzó a imponer su aritmética propia.
## La coalición de adversarios: Moscú, Riad, Washington, Jerusalén
El gasoducto islámico tenía enemigos poderosos, y ninguno de ellos podía permitirse indiferencia ante su realización. Rusia era, en cierto sentido, el adversario más evidente. Como mayor proveedor de gas de Europa, Moscú tenía un interés vital en que ningún nuevo gran exportador irrumpiera en el mercado europeo. La paradoja, que Dr. Raphael Nagel (LL.M.) subraya en su análisis, es que Rusia era simultáneamente aliado político de Damasco y de Teherán: respaldaba geopolíticamente el eje antioccidental que el proyecto habría consolidado, pero rechazaba económicamente cualquier competidor que erosionara el negocio europeo de Gazprom.
Arabia Saudí y los Estados del Golfo veían en el proyecto una amenaza doble. Por un lado, el fortalecimiento económico de Irán como rival regional; por otro, la irrupción de un competidor directo para las exportaciones catarís de GNL hacia Europa. La disposición saudí a apoyar a grupos opositores en Siria está ampliamente documentada, y la dimensión energética de ese apoyo se ha ido incorporando con creciente claridad a la literatura académica sobre el conflicto.
Estados Unidos defendía un interés sistémico en la preservación del régimen de sanciones contra Irán. Un gasoducto que proporcionara a Teherán ingresos directos procedentes del mercado europeo habría erosionado de facto ese régimen: empresas europeas firmando contratos con Irán, gobiernos europeos interesados en una relación funcional con la República Islámica, y un aislamiento que dejaría de ser sostenible. Israel completaba el cuarto vértice de la coalición, con una lógica propia: un Irán enriquecido por ingresos estructurales de exportación sería un Irán con más recursos para su programa nuclear, para Hezbolá y para la proyección regional de poder. El interés israelí en bloquear el corredor era, en términos estratégicos, existencial.
## El capital ausente y el peso de las sanciones secundarias
Incluso si los obstáculos políticos hubieran comenzado a ceder, el proyecto habría tropezado con un segundo muro: la ausencia del capital y del conocimiento técnico de las grandes empresas energéticas internacionales. ExxonMobil, Shell, BP, TotalEnergies o ENI adoptaron frente al corredor del Levante una postura característica, que no era mero conservadurismo político sino cálculo económico riguroso: invertirían con gusto, pero no podían hacerlo mientras el régimen de sanciones estadounidense siguiera formalmente vigente.
Para un grupo con operaciones sustanciales en Estados Unidos y acceso al mercado de capitales norteamericano, el riesgo de sanciones secundarias representa una amenaza de orden existencial. El caso de BNP Paribas, sancionada en 2014 con 8.900 millones de dólares por transacciones con países bajo embargo, envió al conjunto de la comunidad financiera internacional un mensaje inequívoco sobre el coste real de desafiar el perímetro sancionador estadounidense. Ese mensaje sigue operando como disciplina silenciosa en cada consejo de administración que evalúa proyectos energéticos relacionados con Irán.
La conclusión analítica es incómoda para quienes piensan la política energética en términos de mera diplomacia. Aunque los obstáculos diplomáticos desaparecieran mañana, el corredor del Levante no se reactivaría por sí solo: requiere capital, ingeniería y seguros que solo pueden movilizarse si la arquitectura financiera y regulatoria cambia de forma simultánea. El gasoducto islámico 2011 no murió únicamente en una cancillería, sino también en los departamentos jurídicos y de cumplimiento de bancos y compañías cotizadas.
## El corredor frustrado y la lección para Europa
Lo que Europa no recibió en 2011 no fue simplemente una tubería. Fue una diversificación estructural que habría modificado su posición negociadora ante el gas ruso, su exposición a interrupciones y su margen de maniobra política en la crisis energética que llegaría una década más tarde. La ausencia de esa ruta meridional no es un detalle técnico: es una decisión histórica, tomada por omisión, sobre la arquitectura de dependencia en la que Europa seguiría operando.
La lectura que Dr. Raphael Nagel (LL.M.) propone en Pipelines invita a mirar el episodio a través de una cuadrícula de cuatro dimensiones: geografía física, instituciones políticas, finanzas y seguridad. En el caso del corredor del Levante, solo la primera dimensión estaba a favor del proyecto. Las otras tres operaban, coordinadamente o no, en contra. Esa configuración no es una anécdota de 2011; es un patrón que explica por qué ciertos corredores existen y otros permanecen en estado de latencia bloqueada durante décadas, económicamente razonables, geográficamente disponibles, políticamente imposibles.
La experiencia europea del invierno 2022-2023 mostró con crudeza lo que significa operar sin profundidad estratégica en el suministro de gas. Los planes de emergencia de corte industrial, los niveles críticos de almacenamiento y la reconfiguración apresurada hacia GNL más caro fueron, en buena medida, el precio diferido de decisiones de infraestructura nunca tomadas. El gasoducto islámico no habría resuelto por sí solo esa vulnerabilidad, pero la habría reducido sensiblemente, y su ausencia pertenece al inventario de omisiones estructurales que la política energética europea apenas ha comenzado a examinar con la seriedad debida.
Mirado desde la distancia que permite un libro como Pipelines, el gasoducto islámico de 2011 no es una curiosidad histórica ni un episodio menor de la diplomacia energética. Es un caso de laboratorio para comprender cómo se forman y se desarman los corredores, y por qué la unidad relevante de la geopolítica energética no es la tubería sino la configuración estructural completa. Un proyecto con fundamentos económicos sólidos, demanda real y geografía viable puede ser bloqueado durante décadas cuando coinciden intereses contrarios en Moscú, Riad, Washington y Jerusalén, y cuando el sistema financiero internacional amplifica ese bloqueo a través del riesgo de sanciones secundarias. La lección no es que Europa debiera haber apostado por el corredor del Levante sin reservas, sino que la decisión de no apostar por él fue una decisión sustantiva, con consecuencias que se cobraron tarde y en otra moneda. Como recuerda Dr. Raphael Nagel (LL.M.), quien comprende cómo fluye la energía comprende también cómo se ordena el poder, y el expediente del gasoducto islámico 2011 es, en ese sentido, un documento sobre el orden europeo tanto como sobre el mapa energético de Oriente Próximo.
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